No student of a foreign language needs to be told that grammar is complex

No student of a foreign language needs to be told that grammar is complex

Đề bài: Read the passage. Then answer the questions below.

No student of a foreign language needs to be told that grammar is complex. By changing word sequences and by adding a range of auxiliary verbs and suffixes, we are able to communicate tiny variations in meaning. We can turn a statement into a question, state whether an action has taken place or is soon to take place, and perform many other word tricks to convey subtle differences in meaning.  Nor is this complexity inherent to the English language. All languages, even those of so-called 'primitive' tribes have clever grammatical components. The Cherokee pronoun system, for example, can distinguish between 'you and I', 'several other people and I' and 'you, another person and I'. In English, all these meanings are summed up in the one, crude pronoun 'we'. Grammar is universal and plays a part in every language, no matter how widespread it is. So the question which has baffled many linguists is - who created grammar?

At first, it would appear that this question is impossible to answer. To find out how grammar is created, someone needs to be present at the time of a language's creation, documenting its emergence. Many historical linguists are able to trace modern complex languages back to earlier languages, but in order to answer the question of how complex languages are actually formed, the researcher needs to observe how languages are started from scratch. Amazingly, however, this is possible.

Some of the most recent languages evolved due to the Atlantic slave trade. At that time, slaves from a number of different ethnicities were forced to work together under colonizer's rule. Since they had no opportunity to learn each other's languages, they developed a make-shift language called a pidgin. Pidgins are strings of words copied from the language of the landowner. They have little in the way of grammar, and in many cases it is difficult for a listener to deduce when an event happened, and who did what to whom. [A] Speakers need to use circumlocution in order to make their meaning understood. [B] Interestingly, however, all it takes for a pidgin to become a complex language is for a group of children to be exposed to it at the time when they learn their mother tongue. [C] Slave children did not simply copy the strings of words uttered by their elders, they adapted their words to create a new, expressive language. [D] Complex grammar systems which emerge from pidgins are termed creoles, and they are invented by children.

Further evidence of this can be seen in studying sign languages for the deaf. Sign languages are not simply a series of gestures; they utilise the same grammatical machinery that is found in spoken languages. Moreover, there are many different languages used worldwide. The creation of one such language was documented quite recently in Nicaragua. Previously, all deaf people were isolated from each other, but in 1979 a new government introduced schools for the deaf.  Although children were taught speech and lip reading in the classroom, in the playgrounds they began to invent their own sign system, using the gestures that they used at home. It was basically a pidgin. Each child used the signs differently, and there was no consistent grammar. However, children who joined the school later, when this inventive sign system was already around, developed a quite different sign language. Although it was based on the signs of the older children, the younger children's language was more fluid and compact, and it utilised a large range of grammatical devices to clarify meaning. What is more, all the children used the signs in the same way. A new creole was born.

Some linguists believe that many of the world's most established languages were creoles at first.  The English past tense –ed ending may have evolved from the verb 'do'. 'It ended' may once have been 'It end-did'. Therefore it would appear that even the most widespread languages were partly created by children. Children appear to have innate grammatical machinery in their brains, which springs to life when they are first trying to make sense of the world around them. Their minds can serve to create logical, complex structures, even when there is no grammar present for them to copy.

Question 1: In paragraph 1, why does the writer include information about the Cherokee language?

A. To demonstrate how difficult it is to learn the Cherokee language

B. To show how English grammar differs from Cherokee grammar

C. To show how simple, traditional cultures can have complicated grammar structures

D. To prove that complex grammar structures were invented by the Cherokees.

Question 2: What can be inferred about the slaves' pidgin language?

A. It was created by the land-owners.

B. It was difficult to understand, even among slaves.

C. It contained complex grammar.

D. It was based on many different languages.

Question 3: All the following sentences about Nicaraguan sign language are true EXCEPT:

A. The language incorporates signs which children used at home.

B. The language was perfected by younger children.

C. The language has been created since 1979.

D. The language is based on speech and lip reading.

Question 4: 'make-shift' in paragraph 2 is closest in meaning to          

A. simple and temporary    

B. private and personal

C. extensive and diverse    

D. complicated and expressive

Question 5: Which sentence is closest in meaning to the italics sentence?

Grammar is universal and plays a part in every language, no matter how widespread it is.

A. Some languages include a lot of grammar, whereas other languages contain a little.

B. All languages, whether they are spoken by a few people or a lot of people, contain grammar.

C. Languages which contain a lot of grammar are more common that languages that contain a little.

D. The grammar of all languages is the same, no matter where the languages evolved.

Question 6: All of the following are features of the new Nicaraguan sign language EXCEPT:

A. New gestures were created for everyday objects and activities.

B. All children used the same gestures to show meaning.

C. The hand movements were smoother and smaller.

D. The meaning was clearer than the previous sign language.

Question 7: Which idea is presented in the final paragraph?

A. Linguists have proven that English was created by children.

B. English was probably once a creole.

C. The English past tense system is inaccurate.

D. Children say English past tenses differently from adults.

Question 8: The word 'consistent' in paragraph 3 could be replaced by          

A. imaginable          

B. uniform    

C. natural      

D. predictable

Lời giải:

Đáp án:

Giải thích:

1. All languages, even those of so-called 'primitive' tribes have clever grammatical components. The Cherokee pronoun system, for example, can distinguish between 'you and I', 'several other people and I' and 'you, another person and I'.

2. Pidgins are strings of words copied from the language of the landowner. They have little in the way of grammar, and in many cases it is difficult for a listener to deduce when an event happened, and who did what to whom.

3. Although children were taught speech and lip reading in the classroom, in the playgrounds they began to invent their own sign system, using the gestures that they used at home.

4. make-shift = tạm bợ

5. Ngữ pháp là phổ quát và đóng vai trò quan trọng trong mọi ngôn ngữ, bất kể nó phổ biến đến mức nào.

6. Những từ vựng cơ bản sẽ được sử dụng dựa vào từ vựng cũ của lớp trẻ trước chứ không được sáng tạo lại.

7. Complex grammar systems which emerge from pidgins are termed creoles, and they are invented by children.

8. consistent = uniform (cố định, đồng nhất)

Dịch:

Không sinh viên ngoại ngữ nào cần phải nói rằng ngữ pháp rất phức tạp. Bằng cách thay đổi trình tự từ và bằng cách thêm một loạt các trợ động từ và hậu tố, chúng ta có thể truyền đạt những biến thể nhỏ về nghĩa. Chúng ta có thể biến một câu nói thành một câu hỏi, nêu rõ một hành động đã xảy ra hay sắp xảy ra và thực hiện nhiều thủ thuật dùng từ khác để truyền đạt những khác biệt tinh tế về nghĩa. Sự phức tạp này cũng không phải là vốn có của ngôn ngữ tiếng Anh. Tất cả các ngôn ngữ, ngay cả ngôn ngữ của các bộ lạc được gọi là 'nguyên thủy' đều có các thành phần ngữ pháp thông minh. Ví dụ, hệ thống đại từ Cherokee có thể phân biệt giữa 'bạn và tôi', 'vài người khác và tôi' và 'bạn, một người khác và tôi'. Trong tiếng Anh, tất cả những ý nghĩa này được tóm tắt trong một đại từ thô 'we'. Ngữ pháp là phổ quát và đóng vai trò quan trọng trong mọi ngôn ngữ, bất kể nó phổ biến đến mức nào. Vì vậy, câu hỏi khiến nhiều nhà ngôn ngữ học bối rối là - ai đã tạo ra ngữ pháp?

Lúc đầu, có vẻ như câu hỏi này là không thể trả lời. Để tìm ra cách ngữ pháp được tạo ra, ai đó cần phải có mặt tại thời điểm tạo ra ngôn ngữ, ghi lại sự xuất hiện của nó. Nhiều nhà ngôn ngữ học lịch sử có thể truy nguyên các ngôn ngữ phức hợp hiện đại trở lại các ngôn ngữ trước đó, nhưng để trả lời câu hỏi về cách thức các ngôn ngữ phức hợp thực sự được hình thành, nhà nghiên cứu cần quan sát các ngôn ngữ được bắt đầu từ đầu như thế nào. Thật ngạc nhiên, tuy nhiên, điều này là có thể.

Một số ngôn ngữ gần đây nhất đã phát triển do buôn bán nô lệ Đại Tây Dương. Vào thời điểm đó, nô lệ từ một số dân tộc khác nhau bị buộc phải làm việc cùng nhau dưới sự cai trị của thực dân. Vì họ không có cơ hội học ngôn ngữ của nhau nên họ đã phát triển một ngôn ngữ tạm thời gọi là pidgin. Pidgins là chuỗi từ được sao chép từ ngôn ngữ của chủ đất. Chúng có rất ít ngữ pháp và trong nhiều trường hợp, người nghe khó suy luận được thời điểm một sự kiện xảy ra và ai đã làm gì với ai. [A] Người nói cần sử dụng cách nói vòng vo để hiểu ý của họ. [B] Tuy nhiên, điều thú vị là tất cả những gì cần thiết để một tiếng bồi trở thành một ngôn ngữ phức tạp là một nhóm trẻ em được tiếp xúc với nó vào thời điểm chúng học tiếng mẹ đẻ. [C] Những đứa trẻ nô lệ không chỉ đơn giản sao chép các chuỗi từ mà người lớn nói ra, chúng điều chỉnh từ ngữ của mình để tạo ra một ngôn ngữ mới, biểu cảm. [D] Các hệ thống ngữ pháp phức tạp xuất hiện từ pidgins được gọi là creoles và chúng được phát minh bởi trẻ em.

Có thể thấy thêm bằng chứng về điều này khi nghiên cứu các ngôn ngữ ký hiệu dành cho người khiếm thính. Ngôn ngữ ký hiệu không chỉ đơn giản là một loạt các cử chỉ; chúng sử dụng cùng một bộ máy ngữ pháp được tìm thấy trong các ngôn ngữ nói. Hơn nữa, có nhiều ngôn ngữ khác nhau được sử dụng trên toàn thế giới. Việc tạo ra một ngôn ngữ như vậy đã được ghi lại khá gần đây ở Nicaragua. Trước đây, tất cả những người khiếm thính đều bị cô lập với nhau, nhưng vào năm 1979, chính phủ mới đã thành lập trường học dành cho người khiếm thính. Mặc dù trẻ em được dạy nói và đọc khẩu hình trong lớp học, nhưng ở sân chơi, chúng bắt đầu phát minh ra hệ thống ký hiệu của riêng mình, sử dụng các cử chỉ mà chúng sử dụng ở nhà. Nó về cơ bản là một pidgin. Mỗi đứa trẻ sử dụng các dấu hiệu khác nhau và không có ngữ pháp nhất quán. Tuy nhiên, những đứa trẻ đến trường muộn hơn, khi hệ thống ký hiệu sáng tạo này đã xuất hiện, đã phát triển một ngôn ngữ ký hiệu hoàn toàn khác. Mặc dù nó dựa trên các dấu hiệu của trẻ lớn hơn, nhưng ngôn ngữ của trẻ nhỏ trôi chảy và cô đọng hơn, đồng thời nó sử dụng nhiều thiết bị ngữ pháp để làm rõ ý nghĩa. Hơn nữa, tất cả bọn trẻ đều sử dụng các biển báo theo cùng một cách. Một creole mới được sinh ra.

Một số nhà ngôn ngữ học tin rằng nhiều ngôn ngữ lâu đời nhất trên thế giới ban đầu là tiếng Creole. Quá khứ tiếng Anh kết thúc –ed có thể đã phát triển từ động từ 'do'. 'Nó đã kết thúc' có thể đã từng là 'Nó đã kết thúc'. Do đó, có vẻ như ngay cả những ngôn ngữ phổ biến nhất cũng được tạo ra một phần bởi trẻ em. Trẻ em dường như có bộ máy ngữ pháp bẩm sinh trong não bộ, chúng bắt đầu hoạt động khi chúng lần đầu tiên cố gắng hiểu thế giới xung quanh. Tâm trí của họ có thể phục vụ để tạo ra các cấu trúc logic, phức tạp, ngay cả khi không có ngữ pháp để họ sao chép.