- Dựa vào thành phần nguyên tố, ta có thể nhận biết được các hợp chất hữu cơ.

- Hợp chất hữu cơ là hợp chất của carbon trừ một số hợp chất như các oxide của carbon, muối carbonate, …

- Theo thành phần nguyên tố, hợp chất hữu cơ gồm hai loại:

+ Hydrocarbon;

+ Dẫn xuất của hydrocarbon.

Hợp chất hữu cơ nhất thiết phải có nguyên tố carbon.

Hợp chất hữu cơ gồm: saccharose (C₁₂H₂₂O₁₁), propane (C₃H₈), chloroform (CHCl₃).

Một số hợp chất hữu cơ trong đời sống: C₁₂H₂₂O₁₁ (đường mía), C₂H₅OH (cồn sát khuẩn), hỗn hợp C₃H₈ và C₄H₁₀ (khí trong bình gas), …

- Hợp chất CH₄ cho biết chất này được tạo bởi 2 nguyên tố là C và H; trong phân tử có chứa 1 nguyên tử C và 4 nguyên tử H.

- Hợp chất C₂H₆O cho biết chất này được tạo bởi 3 nguyên tố là C, H và O; trong phân tử có chứa 2 nguyên tử C, 6 nguyên tử H và 1 nguyên tử O.

Công thức cấu tạo cho biết trật tự liên kết và cách thức liên kết giữa các nguyên tử trong phân tử.

Công thức phân tử là C₃H₆O.

Công thức cấu tạo thu gọn là CH₃COCH₃.

- Công thức biểu diễn cho hydrocarbon là: C₃H₄, C₄H₆.

- Công thức biểu diễn cho dẫn xuất hydrocarbon là: CH₂O, C₂H₅OH, CH₃COOH, CH₃Cl, CHCl₃, C₃H₇O₂N.

- Methane có công thức phân tử là CH₄, công thức cấu tạo là, là thành phần chính của khí thiên nhiên.

- Acetic acid có công thức phân tử là C₂H₄O₂, công thức cấu tạo là, có trong giấm ăn.