Hình tượng “mẹ” xuất hiện bao nhiêu lần trong bài thơ? Ý nghĩa của hình tượng đó là gì?

Thời gian	Hình tượng “mẹ”	Đặc điểm
Tuổi thơ	– gánh nặng, vất vả – lưng đẫm mồ hôi mát một mảnh sông đêm	– Lam lũ, khó nhọc. – Đồng nhất với sông.
Năm tháng xa quê	– tóc mẹ (toả mát xuống cơn đau) – bến mòn đứng đợi – “Một cây ngô cuối vụ khô gầy / Suốt đời buồn trong tiếng lá reo”	– Ngóng đợi, buồn. – Chở che, chữa lành.
Hiện tại	mùi cát khô – mùi tóc mẹ	Đồng nhất với quê, luôn chờ đợi bước chân trở về của đứa con xa.

- Ý nghĩa của hình tượng “mẹ”: giúp cho những kí ức về mẹ của nhân vật trữ tình được lưu giữ không chỉ trong tim mà còn qua những trang giấy lưu lại muôn đời.